Isabel avait déjà l'intention de se marier avec Gilberto lorsqu'elle a été surprise : Carlos, son ancien fiancé, qui était parti combattre en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale et avait été présumé mort, est revenu cinq ans plus tard, plein d'amour, et a exigé les fiançailles. Mais Isabel ne veut plus de lui. Carlos souffre et se rebelle, mais n'abandonne pas. Mécontent de cette nouvelle réalité, il utilise sa colère pour rattraper toutes les années que la guerre a volées à sa jeunesse.
À travers cette histoire, qui se déroule entre le Brésil et l'Italie peu après la Seconde Guerre mondiale, l'œuvre cherche à transmettre l'idée que, selon les attitudes de chacun, tout peut changer, mais que toujours, la sagesse de la vie prévaut.