Depuis ses débuts, la franc-maçonnerie suscite polémiques et controverses.
Ses adversaires ne sont pas les seuls à s'exprimer ; dans ses propres rangs, des voix discordantes s'élèvent souvent. Les questions les plus litigieuses portent sur ses principes fondateurs, son organisation, ses secrets, les motivations de ses membres et avant tout de ses dirigeants.q
Sans omettre de rappeler comment les premières loges se sont formées en Grande Bretagne, avant de diffuser sur le continent européen et le reste du monde, André Kervella propose une mise au point sur la situation actuelle. Son objet est de confronter différents points de vue, selon qu'ils sont avancés par des universitaires, des journalistes, des auteurs de manuels de vulgarisation, des personnalités dont l'appartenance est connue, des responsables d'obédience qui recherchent la médiatisation à tout prix.
Au gré des circonstances, ces points de vue alimentent une littérature du soupçon ou de l'encensement. Est-il possible de s'en dégager afin de discerner les véritables enjeux d'un engagement ? Est-il possible de concevoir une pratique de la fraternité qui transcende les querelles stériles ?