Frances Snowden a du mal à croire à sa bonne fortune quand sa sœur, à présent duchesse, l'arrache à sa vie ennuyeuse. Au lieu de devenir la troisième épouse du voisin guindé de ses parents, elle peut être ce qu'elle voudra : une tante attentionnée pour sa nièce qui vient de naître, une débutante à Londres, ou même une vieille fille indépendante. Mais lorsqu'elle rencontre et embrasse un homme mystérieux lors d'une promenade à la campagne, elle comprend exactement ce qu'elle désire : lui.
David Langley, comte de Saint-Ives, est résigné à épouser la lady ennuyeuse que ses parents ont choisie lorsqu'il était enfant. Mais son avenir se trouve soudainement et heureusement bouleversé par la rencontre d'une jeune femme captivante qui lui montre tout ce qui lui avait échappé jusqu'à présent. Alors qu'ils sont prêts à s'engager dans une vie de couple heureuse, une querelle de famille très ancienne rend leur mariage impossible. Rien n'est plus important que le devoir et la famille, mais peut-il tourner le dos à l'amour ?