O impulsivo Simão Botelho deixa de lado sua vida desregrada quando se apaixona por Teresa de Albuquerque, filha do arqui-inimigo de seu pai.
Para impedir o romance dos dois, o pai de Teresa arranja um casamento com o primo dela, Baltasar Coutinho – mas a moça prefere ser enclausurada em um convento. Simão Botelho, então, resolve acertar as contas com Baltasar de maneira violenta.
Carregado de notas autobiográficas, este romance ilustra como a força de um amor pode vencer qualquer obstáculo, distância ou resistência.