Cette histoire se déroule à New York, à la fin des années 1980, lorsqu'une épidémie de drogue menaçait la la plus grande ville des États-Unis, déjà connue pour être une ville dangereuse, notamment à cause d'un taux de criminalité élevé; ses cinq quartiers étaient alors fréquentés par les trafiquants de drogues et les malfaiteurs. La pauvreté, la violence illicite et la corruption étaient les principaux contributeurs à l'augmentation de la criminalité; mais le besoin de religion, transformé en culte de la personnalité, avait aussi entravé le progrès de la nature humaine, passant de l'innocence à la débauche.